Общая характеристика австралопитеков. Австралопитеки древние люди
АВСТРАЛОПИТЕКИ, ИЛИ ПЕРВЫЕ ЛЮДИ
Австралопитек, с одной стороны, древнейший и наиболее примитивный вид человека, с другой — наиболее высокоорганизованный тип приматов. Это своего рода маргинальный тип существ в эволюции семейства людей (Hominidae), к которому принадлежит и человек, и его обезьяноподобные предки. Уилфрид Э. Ле Гро Кларк, профессор анатомии Оксфордского университета, писал, что австралопитеки — это обезьяноподобные существа с небольшим мозгом и мощными челюстями. На основании пропорций мозговой коробки и лицевых костей скелета можно установить, что по уровню развития они лишь незначительно отличаются от современных видов человекообразных обезьян. Отдельные признаки черепа и костей конечностей, а также зубов, свойственные современным и ископаемым человекообразным обезьянам, сочетаются у них с рядом признаков, близких гоминидам.
Для развития этого семейства понадобилось приблизительно 14 млн лет, эволюция рода Homo продолжалась и того меньше — около 3 млн лет. В настоящее время принято выделять среди Hominidae четыре рода: рамапитеков (Ramapithecus), парантропов (Paranthropus), австралопитеков (Australopithecus) и человека (Homo).
Рамапитеки были гораздо меньше современного человека, их рост не превышал 110 см, но, в отличие от человекообразных обезьян, они передвигались в вертикальном положении на двух ногах. Остатки их скелетов, обнаруженные в Индии, Китае и Кении, позволяют отнести их к той же эволюционной линии, по которой развивался и человек. Это самый древний из всех известных предков человека; он жил в лесостепной полосе примерно 12— 14 млн лет назад.
Род парантропов сложился примерно в то же время, что и австралопитеков, но его представители отличались большим ростом и более массивным телосложением. Они были современниками Australopithecus habilis. Парант-ропы являлись лесными существами и питались только растительной пищей, поэтому у них были развиты крупные зубы с большой рабочей поверхностью. Орудий труда, по-видимому, не изготовляли.
Австралопитеки стояли на следующей ступеньке лестницы, ведущей к человеку. К настоящему времени обнаружено около 500 останков этого вида ранних гоминид. Все ископаемые останки австралопитеков обнаружены только в Африке. Среди них ученые сегодня выделяют шесть видов2: Australopithecus anamensis, Australopithecus afarensis, Australopithecus africanus, Paranthropus robustus (или Australopithecus robustus), Paranthropus boisei (или Australopithecus boisei), Paranthropus aethiopicus (или Australopithecus aethiopicus).
Австралопитеки представляли собой очень маленькие и худые, по нынешним меркам, существа: средний рост около 120 см, масса от 22 до 55 кг. Очень маленький по объему был у них головной мозг, он соответствовал объему мозга человекообразных обезьян. Напротив, челюсти были массивными — постоянно что-то жующими, перемалывающими. Сильно выраженные надбровные дуги и покатый лоб придавали австралопитеку сходство с уличным бандитом, если бы не отсутствие подбородка. Тем не менее черепная коробка уже близка к таковой современного человека, а мозг австралопитека относительно размеров тела имеет больший объем, чем мозг человекообразной обезьяны. Форма неба и зубная система были ближе к человеческим, чем к обезьяньим.
«Австралопитек» нужно понимать не как австралийская, а как южная обезьяна (комбинация от лат. Australis — южный, и греч. Pithekos— обезьяна). Этот не очень удачный термин ввел в науку первооткрыватель — английский анатом Р. Дарт, нашедший в 1928 г. на территории ЮАР череп шестилетнего ребенка, жившего около миллиона лет назад.
Затем внимание науки сосредоточилось на ущелье Олдувай в Танзании, где знаменитый антрополог Луис Лики обнаружил останки древнейшего представителя нашего собственного рода, названного человеком умелым. Его возраст определен 2,5—1,5 млн лет. Сейчас хорошо изучены останки одного из ранних австралопитеков — афарского, найденного Д. Джохансоном в Эфиопии. Эта относительно небольшая (ростом 110—120 см) обезьяна с двуногой походкой и зубами, похожими на человеческие, жила 3,5—4 млн лет назад. Первооткрыватели окрестили ее Люси. Мозг и зубы Люси походили на обезьяньи, однако передвигалась она, вероятно, на своих кривых ногах в выпрямленном положении. Внешне она очень походила на карликового шимпанзе — обладала небольшим мозгом, вытянутой мордой и крупными коренными зубами. До этой находки ученые считали, что «южные обезьяны» жили на Земле около 2 млн лет назад. Тогда научный мир признал австралопитека древнейшим предком человека. С тех пор Люси стала самым знаменитым австралопитеком. На основе этой и аналогичных находок был описан австралопитек афарский. В сентябре 1994 г. группа под руководством американского ученого Тома Уайта обнаружила в бассейне реки Аваш в Эфиопии кости человекообразного существа возрастом 4,4 млн лет. Новый вид назвали ардипитеком, что означало «первая наземная обезьяна». Более
3 Encyclopedia.com. — http://www.encyclopedia.eom/html/A/Australo.asp; The Columbia Encyclopedia, Sixth Edition. 2001: http://www.bartleby.com/65/au/Australo.html.
внимательное изучение показало, что ардипитек существенно отличается от жившего позднее австралопитека афарского. По-видимому, он обитал в лесах, но передвигался уже на двух ногах. Спустя несколько месяцев палеоантрополог Мив Лики около озера Рудольф на севере Кении обнаружил множество останков гоминид возрастом 3,9—4,2 млн лет. Хорошо сохранившиеся фрагменты голени показывают, что этот вид, названный австралопитеком анамским, был бипидальным, хотя строение других костей у него примитивнее, чем у Люси. На нижней челюсти нет подбородочного выступа, а зубные ряды почти параллельны друг другу. Ученые сделали вывод, что анамский австралопитек — прямой предок афарского. В 1998 г. в Стеркфонтейне около Йоханнесбурга был в первые обнаружен почти полный скелет австралопитека африканского4. В 1999 г. в Эфиопии был обнаружен новый вид австралопитека — garhi.
Останки ископаемых приматов из разных районов Африки позволили глубже заглянуть в наше прошлое и вынудили ученых всего мира признать, что Африка — колыбель человечества. Оказалось, что более половины всего известного срока существования нашего биологического семейства никаких его следов за пределами этого континента не прослеживается. Позже наши предки стали осваивать другие регионы мира.
Эти приматы жили в эпоху, когда тропические леса в Африке стали отступать на север, их место занимали сухие степи и саванны. Австралопитеки, покинув леса, вышли в открытые пространства, кишащие хищниками: львами, леопардами, саблезубыми тиграми. Пропитание добывали преимущественно собирательством, отчасти охотой на мелкую дичь. При хождении тело держали вертикально. Они могли очень хорошо бегать на двух ногах, высвободив руки. Ни одна древесная обезьяна, перейдя к жизни на поверхности земли, этого не сделала. Горилла, например, в беге, опираясь на костяшки пальцев рук, легко догоняла человека. А четвероногая мартышка-гусар развивает скорость до 50 км/ч5.
Австралопитек, подобно людям, имел позвоночный столб С-формы, но более сутулистый, а также мощные опорные основания на поясничном отделе позвоночника, которые позволяли выдерживать нагрузку массы туловища. Однако в отличие от современных людей австралопитек имел относительно малые позвонки, которые к тому же содержали много патологий. Это говорит о том, что нижняя часть позвоночника была развита для прямого хождения, а верхняя еще не развилась в эффективную и подвижную опору, оптимально распределяющую массу тела6.
Строение грудной клетки, конечностей и таза показывает, что австралопитеки ходили в почти выпрямленном положении. Для чего австралопитеки высвободили руки? Наиболее подходящее объяснение: они уже пользовались орудиями труда — палками, дубинами, камнями, крупными костями антилоп. Однако изготовляли ли они свои собственные орудия труда или пользовались подручным материалом, доказать строго научными методами пока не удается. Одни ученые полагают, что они не изготовляли свои орудия, а подбирали их в природе, поэтому на них нет следов искусственной
обработки. Другие авторы указывают на факты: вместе с их останками найдены примитивные костяные и каменные орудия, доказывающие, что австралопитеки обладали чем-то большим, чем простая звериная сообразительность, и что они уже умели пользоваться своими руками для изготовления различных орудий. Возможно, что одни подвиды австралопитека (а их насчитывается от трех до девяти) пользовались готовым материалом, а другие изготовляли примитивные орудия труда.
Австралопитеки, появившиеся предположительно 5 млн лет назад в эпоху плейостоцена в Восточной Африке (достоверные свидетельства о них относятся ко времени 4,2 млн лет назад), примерно 3 млн лет назад заселили как Восточную, так и Южную Африку. За это время на смену лесам пришли саванны. Изменение климата вызвало переход к прямохождению. Среди них выделяют две эволюционные линии: смешанная диета (растения, моллюски и мясо), вегетарианцы. Вторые вымерли 1 млн лет назад, а первые дали потомство, которое привело к возникновению современного человека. Сейчас время становления австралопитеков многие ученые относят к периоду от 9 до 5 млн лет назад (хотя существуют и другие точки зрения).
Палеоантропологи, изучающие останки гоминид, которые жили примерно 1,8 млн лет назад в Южной Африке, считают их вегетарианцами: для охоты они были не приспособлены, а их крупные уплощенные зубы и мощные челюсти свидетельствуют об умении разжевывать грубую растительную пищу. Однако недавний анализ с использованием радиоактивных изотопов углерода указывает на состав пищи, который богат белками животного происхождения, т.е. мясом (Science. 2001. Vol. 291, № 5504. P. 587. США).
Эти некрупные приматы жили, по-видимому, стаями. Общественный образ жизни позволял им не только устоять против хищников, но и успешно нападать на других животных. Р. Дарт полагал, что они сами были настоящими хищниками: в слоях с останками австралопитеков найдены черепа павианов с пробитой левой стороной. По другой точке зрения, они следовали за крупными хищниками и отбивали остатки добычи у гиен и шакалов. Однако неизвестна ни одна современная обезьяна, питающаяся падалью. Огня они еще не знали. По мнению некоторых специалистов, австралопитеки лишь случайно пользовались костями убитых животных в качестве орудий или оружия. Мы не знаем, служили ли им убежищами пещеры и расщелины в известняковых скалах. О методах их охоты нам также ничего не известно, но по некоторым находкам можно заключить, они что очень часто погибали насильственной смертью. Возможно, что австралопитеки (во всяком случае, некоторые) становились жертвами своих сородичей. Уже на стадии австралопитеков, вероятно, начался процесс потери шерстяного покрова. Выйдя из тени лесов, наш предок, по выражению советского антрополога Я.Я. Рогинского, оказался в «теплой шубе», которую нужно было поскорее снять. От перегрева, особенно в условиях интенсивной работы, человек защищается интенсивным потоотделением. Это приспособление
было очень эффективным, но лишало организм ионов натрия. Нехватка его стимулировала хищничество, или у популяций, перешедших к вегетарианству, заставляла искать источник поваренной соли7.
В период от 4 до 1,5 млн лет назад на Африканском континенте были представлены три основные разновидности австралопитека. На юге и на востоке Африки жил низкорослый Australopithecus afncanus, ростом 1,20— 1,25 м и массой 35—40 кг, примерно как у современного восьмилетнего ребенка. Там же обитал Australopithecus robustus ростом 1,50—1,55 м и массой 60—70 кг. Помимо этого, на востоке Африки был распространен Australopithecus boisei, или зинджантроп. Все они, как доказывает строение их челюсти, были прямоходящими двуногими (рис. 7).
Низкорослый, подвижный Australopithecus africanus жил на открытых, поросших травой пространствах, более крупный Australopithecus robustus и близкий ему Australopithecus boisei предпочитали прятаться в густом кустарнике на
краю девственного леса. Все — в особенности житель равнин Australopithecus africanus — питались преимущественно растительной пищей, но не отказывались и от охоты на мелких животных, тушки которых они, вероятно, расчленяли с помощью простейших орудий — обломков костей или челюстей зверей с острыми зубами. Мозг австралопитеков был еще ненамного больше мозга человекообразных обезьян.
Australopithecus robustus жили небольшими группами по несколько особей. Их рост был равен примерно 150 см, это были сильные гоминиды с длинными, как у человекообразных обезьян, руками. У них были крупные зубы и сильные челюсти, способные пережевывать жесткие растения. Они питались ягодами, листьями и плодами. Запасать еду впрок еще не научились, поэтому им приходилось бродить с места на место в поисках корма, дабы не умереть с голоду. Возможно, они засовывали прутья в гнезда термитов и, извлекая оттуда маленькие белые личинки, съедали их (во всяком случае, современные шимпанзе поступают именно так). Они поедали коренья, которые выкапывали с помощью палки, а также похищали яйца из птичьих гнезд и ели сырыми. Пока палеонтологи не могут сказать, изготовляли ли они какие-нибудь орудия.
У Australopithecus afncanus зубы были меньше, чем у Australopithecus robustus, поскольку он питался мясом, которое легче усваивается организмом, его не надо столь тщательно пережевывать, как растительную пищу. Эти австралопитеки охотились на мелких животных. Возможно, они уже пользовались ветками или камнями для того, чтобы приканчивать добычу и обороняться от других животных, обитавших в саванне. Австралопитек бойсей имел широкие челюсти, а вдоль макушки проходил костный гребень8.
Австралопитеки. — h!tp://schools. techno.ru/sch758/antropogenez/w4. him. 8 Там же.
Австралопитеки пришли на смену питекантропам — древнейшим людям, а австралопитеков сменили неандертальцы, которых называют древними людьми. Таким образом, они выступают связующим звеном между животным миром и первыми людьми (рис. 8).
Рис. 8. Связующее звено эволюции
В мире существует очень мало находок возрастом от 10 до 5 млн лет. Это связано с тем, что предков человека тогда было очень немного, и останки лишь незначительной их части сохранились до наших дней. Недавно был обнаружен один из них.
В июле 2002 г. произошло важное научное событие: международная группа ученых обнаружила в пустыне Чада череп, который назван наиболее важной находкой в области палеонтологии со времен обнаружения останков австралопитека. Ее возраст — около 7 млн лет. По традиции обнаруженным останкам дано имя — Тумаи (Toumai)4.
Врезка
stydopedia.ru
Австралопитеки - это... Что такое Австралопитеки?
Австралопите́ки (от лат. australis — южный и др.-греч. πίθηκος — обезьяна) — группа ископаемых высших приматов, кости которых впервые были обнаружены в пустыне Калахари (Южная Африка) в 1924 году, а затем в Восточной и Центральной Африке. Австралопитеками принято считать всех двуногоходящих обезьян, с объёмом мозга до 880 см³. Вероятно являются предками рода Люди[1].
Происхождение, биология и поведение
Близкие к австралопитекам приматы были распространены в Передней, Южной и Юго-Восточной Азии. Австралопитеки жили в плиоцене примерно с 4 млн лет назад, до менее миллиона лет назад. На временной шкале хорошо прослеживаются 3 длинных эпохи основных видов, примерно по миллиону лет на вид. Большинство видов австралопитеков были всеядны, однако были подвиды специализировавшиеся на растительной пище. Предком основного вида скорее всего был вид anamensis, а первым основным видом известным на данный момент стал вид afarensis, который просуществовал примерно 1 млн лет. По-видимому, эти существа были не более чем обезьянами, по-человечески перемещавшимися на двух ногах, хотя и сгорбленно. Возможно, под конец они умели пользоваться подручными камнями для раскалывания, к примеру, орехов. Считается, что afarensis в конце разделился на два подвида: первая ветвь пошла к очеловечиванию и homo habilis, вторая — продолжила совершенствоваться в австралопитеках, образовав новый вид africanus. У africanus были немного менее развиты конечности, чем у afarensis, но зато они научились пользоваться подручными камнями, палками, и острыми осколками костей, и, в свою очередь, ещё через миллион лет образовали два новых высших и последних известных подвида австралопитеков boisei и robustus, которые просуществовали вплоть до 900 тыс. лет до н. э. и уже могли самостоятельно изготавливать простейшие костяные и деревянные орудия. Несмотря на это, большинство австралопитеков входило в пищевую цепочку более прогрессивных людей обогнавших их в развитии по другим веткам эволюции, и с которыми они пересекались по времени, хотя продолжительность совместного существования указывает, что были и периоды мирного совместного существования.
С точки зрения таксономии, австралопитеков относят к семейству гоминид (включающему также разные виды людей и современных крупных человекообразных обезьян). Вопрос о том, были ли какие-либо австралопитеки предками людей, или они представляют собой «сестринскую» по отношению к людям группу, не выяснен до конца.
Анатомия
Череп самки Australopithecus africanus
С человеком австралопитеков сближает слабое развитие челюстей, отсутствие крупных выступающих клыков, хватательная кисть с развитым большим пальцем, опорная стопа и строение таза, приспособленное для прямохождения. Головной мозг относительно крупный (530 см³), но по строению мало отличающийся от мозга современных человекообразных обезьян. По объёму он составлял не более 35 % от средних размеров мозга современного человека. Размеры тела также были невелики, не более 120—140 см в высоту, телосложение стройное. Предполагается, что самцы были существенно крупнее самок, чем у современных гоминид. Например, у современных людей мужчины в среднем лишь на 15 % крупнее женщин, в то время как у австралопитеков они могли быть на 50 % выше и тяжелее[2], что порождает дискуссии о принципиальной возможности столь сильного полового диморфизма у этого рода гоминид. Одним из основных характерных признаков для парантропов является костяной стреловидный гребень на черепе, присущий самцам современных горилл, поэтому нельзя до конца исключить, что робустерные/парантропные формы австралопитеков являются самцами, а грацильные — самками, альтернативным объяснением может быть отнесение форм разных размеров к разным видам или подвидам.
Развитие форм внутри рода
Основным кандидатом на место предка австралопитеков является род Ardipithecus. При этом самый древний из представителей нового рода, Australopithecus anamensis, произошёл непосредственно от Ardipithecus ramidus 4,4—4,1 миллиона лет назад, а 3,6 миллиона лет назад дал начало Australopithecus afarensis, к которому принадлежит знаменитая Люси. С находкой в 1985 году так называемого «чёрного черепа», который был очень похож на Paranthropus boisei, с характерным костяным гребнем, но при этом был на 2,5 млн старше, в родословной австралопитеков появилась официальная неопределённость, поскольку хоть и результаты анализов могут сильно меняться в зависимости от множества обстоятельств и среды, где находился череп, и, как водится, будут ещё десятилетиями перепроверяться десятки раз, но на текущий момент получается, что Paranthropus boisei не мог произойти от Australopithecus africanus, поскольку жил до них, и как минимум жил в одно время с Australopithecus afarensis, и, соответственно, тоже не мог от них произойти, если, конечно, не учитывать гипотезу, что парантропные формы австралопитеков и австалопитеки являются самцами и самками одного и того же вида.
Известные формы
Ранее к роду Australopithecus причисляли ещё трёх представителей, однако в настоящее время их принято выделять в особый род парантропов (Paranthropus).
Место в эволюции гоминид
Реконструкция самки Australopithecus afarensis
Род Australopithecus считается предком по меньшей мере двух групп гоминид: парантропов и людей. Хотя по уровню интеллекта австралопитеки мало отличались от обезьян, они были прямоходящими, в то время как большинство обезьян являются четвероногими. Таким образом, прямохождение предшествовало развитию интеллекта у людей, а не наоборот, как ранее предполагалось.
Как австралопитеки перешли к прямохождению, пока не ясно. Среди рассматриваемых причин называют необходимость хватать объекты, такие как пищу и детенышей, передними лапами, и осматривать окрестности поверх высокой травы в поисках пищи или чтобы вовремя заметить опасность. Высказывается также предположение, что общие предки прямоходящих гоминид (в том числе людей и австралопитеков) жили на мелководье, и питались мелкими водными обитателями, а прямохождение сформировалось как адаптация к передвижению по мелководью. В пользу этой версии говорит ряд анатомо-физиологических и этологических особенностей, в частности — способность людей произвольно задерживать дыхание, на что способны не все плавающие животные.Согласно данным генетики, признаки прямохождения появились у некоторых вымерших видов обезьян ещё около 6 млн лет назад, в эпоху расхождения между людьми и шимпанзе. Это значит, что не только сами австралопитеки, но и вид, который был их предком, например, ардипитек, уже мог быть прямоходящим. Возможно, прямохождение было элементом адаптации к жизни на деревьях. Современные орангутаны используют все четыре лапы для перемещения только по толстым сучьям, в то время как к более тонким ветвям либо цепляются снизу, либо идут по ним на задних лапах, готовясь передними уцепиться за другие ветви повыше или балансируя для устойчивости. Такая тактика позволяет им приблизиться к плодам, расположенным далеко от ствола, или прыгать с одного дерева на другое. Изменения климата, произошедшие 11-12 млн лет назад, привели к сокращению лесных массивов в Африке и появлению больших открытых пространств, что и могло подтолкнуть предков австралопитеков к переходу к прямохождению по земле. В отличие от них предки современных шимпанзе и горилл специализировались на лазании по вертикальным стволам и лианам, чем обусловлена их кривоногая и косолапая походка на земле. Тем не менее, люди унаследовали много общего с этими обезьянами, включая строение костей рук, усиленных для хождения с опорой на костяшки пальцев[3][4].
Не исключено также, что австралопитеки не были прямыми предками людей, а представляли собой тупиковую ветвь эволюции. К таким выводам подталкивают, в частности, недавние находки сахелантропа, ещё более древней человекообразной обезьяны, которая была больше похожа на Homo erectus, чем австралопитеки. В 2008 году был открыт новый вид австралопитеков, A. sediba, живший в Африке менее двух миллионов лет назад. Хотя по отдельным морфологическим признакам он ближе к людям, чем более древние виды австралопитеков, что дало основание его открывателям объявить его переходной формой от австралопитеков к людям, одновременно с ним, по-видимому, уже существовали первые представители рода Homo[5], такие, как человек рудольфский, что исключает возможность того, что этот вид австралопитеков мог быть предком современного человека.
Большинство видов австралопитеков использовали орудия труда не более современных обезьян. Известно, что шимпанзе и гориллы способны колоть орехи камнями, использовать палочки для извлечения термитов и дубинки для охоты. Насколько часто австралопитеки охотились — вопрос спорный, так как их ископаемые останки редко ассоциируют с останками убитых животных.
См. также
Примечания
Ссылки
dal.academic.ru
АВСТРАЛОПИТЕКИ, ИЛИ ПЕРВЫЕ ЛЮДИ
Австралопитек, с одной стороны, древнейший и наиболее примитивный вид человека, с другой — наиболее высокоорганизованный тип приматов. Это своего рода маргинальный тип существ в эволюции семейства людей (Hominidae), к которому принадлежит и человек, и его обезьяноподобные предки. Уилфрид Э. Ле Гро Кларк, профессор анатомии Оксфордского университета, писал, что австралопитеки — это обезьяноподобные существа с небольшим мозгом и мощными челюстями. На основании пропорций мозговой коробки и лицевых костей скелета можно установить, что по уровню развития они лишь незначительно отличаются от современных видов человекообразных обезьян. Отдельные признаки черепа и костей конечностей, а также зубов, свойственные современным и ископаемым человекообразным обезьянам, сочетаются у них с рядом признаков, близких гоминидам.
Для развития этого семейства понадобилось приблизительно 14 млн лет, эволюция рода Homo продолжалась и того меньше — около 3 млн лет. В настоящее время принято выделять среди Hominidae четыре рода: рамапитеков (Ramapithecus), парантропов (Paranthropus), австралопитеков (Australopithecus) и человека (Homo).
Рамапитеки были гораздо меньше современного человека, их рост не превышал 110 см, но, в отличие от человекообразных обезьян, они передвигались в вертикальном положении на двух ногах. Остатки их скелетов, обнаруженные в Индии, Китае и Кении, позволяют отнести их к той же эволюционной линии, по которой развивался и человек. Это самый древний из всех известных предков человека; он жил в лесостепной полосе примерно 12— 14 млн лет назад.
Род парантропов сложился примерно в то же время, что и австралопитеков, но его представители отличались большим ростом и более массивным телосложением. Они были современниками Australopithecus habilis. Парант-ропы являлись лесными существами и питались только растительной пищей, поэтому у них были развиты крупные зубы с большой рабочей поверхностью. Орудий труда, по-видимому, не изготовляли.
Австралопитеки стояли на следующей ступеньке лестницы, ведущей к человеку. К настоящему времени обнаружено около 500 останков этого вида ранних гоминид. Все ископаемые останки австралопитеков обнаружены только в Африке. Среди них ученые сегодня выделяют шесть видов2: Australopithecus anamensis, Australopithecus afarensis, Australopithecus africanus, Paranthropus robustus (или Australopithecus robustus), Paranthropus boisei (или Australopithecus boisei), Paranthropus aethiopicus (или Australopithecus aethiopicus).
Австралопитеки представляли собой очень маленькие и худые, по нынешним меркам, существа: средний рост около 120 см, масса от 22 до 55 кг. Очень маленький по объему был у них головной мозг, он соответствовал объему мозга человекообразных обезьян. Напротив, челюсти были массивными — постоянно что-то жующими, перемалывающими. Сильно выраженные надбровные дуги и покатый лоб придавали австралопитеку сходство с уличным бандитом, если бы не отсутствие подбородка. Тем не менее черепная коробка уже близка к таковой современного человека, а мозг австралопитека относительно размеров тела имеет больший объем, чем мозг человекообразной обезьяны. Форма неба и зубная система были ближе к человеческим, чем к обезьяньим.
«Австралопитек» нужно понимать не как австралийская, а как южная обезьяна (комбинация от лат. Australis — южный, и греч. Pithekos— обезьяна). Этот не очень удачный термин ввел в науку первооткрыватель — английский анатом Р. Дарт, нашедший в 1928 г. на территории ЮАР череп шестилетнего ребенка, жившего около миллиона лет назад.
Затем внимание науки сосредоточилось на ущелье Олдувай в Танзании, где знаменитый антрополог Луис Лики обнаружил останки древнейшего представителя нашего собственного рода, названного человеком умелым. Его возраст определен 2,5—1,5 млн лет. Сейчас хорошо изучены останки одного из ранних австралопитеков — афарского, найденного Д. Джохансоном в Эфиопии. Эта относительно небольшая (ростом 110—120 см) обезьяна с двуногой походкой и зубами, похожими на человеческие, жила 3,5—4 млн лет назад. Первооткрыватели окрестили ее Люси. Мозг и зубы Люси походили на обезьяньи, однако передвигалась она, вероятно, на своих кривых ногах в выпрямленном положении. Внешне она очень походила на карликового шимпанзе — обладала небольшим мозгом, вытянутой мордой и крупными коренными зубами. До этой находки ученые считали, что «южные обезьяны» жили на Земле около 2 млн лет назад. Тогда научный мир признал австралопитека древнейшим предком человека. С тех пор Люси стала самым знаменитым австралопитеком. На основе этой и аналогичных находок был описан австралопитек афарский. В сентябре 1994 г. группа под руководством американского ученого Тома Уайта обнаружила в бассейне реки Аваш в Эфиопии кости человекообразного существа возрастом 4,4 млн лет. Новый вид назвали ардипитеком, что означало «первая наземная обезьяна». Более
3 Encyclopedia.com. — http://www.encyclopedia.eom/html/A/Australo.asp; The Columbia Encyclopedia, Sixth Edition. 2001: http://www.bartleby.com/65/au/Australo.html.
внимательное изучение показало, что ардипитек существенно отличается от жившего позднее австралопитека афарского. По-видимому, он обитал в лесах, но передвигался уже на двух ногах. Спустя несколько месяцев палеоантрополог Мив Лики около озера Рудольф на севере Кении обнаружил множество останков гоминид возрастом 3,9—4,2 млн лет. Хорошо сохранившиеся фрагменты голени показывают, что этот вид, названный австралопитеком анамским, был бипидальным, хотя строение других костей у него примитивнее, чем у Люси. На нижней челюсти нет подбородочного выступа, а зубные ряды почти параллельны друг другу. Ученые сделали вывод, что анамский австралопитек — прямой предок афарского. В 1998 г. в Стеркфонтейне около Йоханнесбурга был в первые обнаружен почти полный скелет австралопитека африканского4. В 1999 г. в Эфиопии был обнаружен новый вид австралопитека — garhi.
Останки ископаемых приматов из разных районов Африки позволили глубже заглянуть в наше прошлое и вынудили ученых всего мира признать, что Африка — колыбель человечества. Оказалось, что более половины всего известного срока существования нашего биологического семейства никаких его следов за пределами этого континента не прослеживается. Позже наши предки стали осваивать другие регионы мира.
Эти приматы жили в эпоху, когда тропические леса в Африке стали отступать на север, их место занимали сухие степи и саванны. Австралопитеки, покинув леса, вышли в открытые пространства, кишащие хищниками: львами, леопардами, саблезубыми тиграми. Пропитание добывали преимущественно собирательством, отчасти охотой на мелкую дичь. При хождении тело держали вертикально. Они могли очень хорошо бегать на двух ногах, высвободив руки. Ни одна древесная обезьяна, перейдя к жизни на поверхности земли, этого не сделала. Горилла, например, в беге, опираясь на костяшки пальцев рук, легко догоняла человека. А четвероногая мартышка-гусар развивает скорость до 50 км/ч5.
Австралопитек, подобно людям, имел позвоночный столб С-формы, но более сутулистый, а также мощные опорные основания на поясничном отделе позвоночника, которые позволяли выдерживать нагрузку массы туловища. Однако в отличие от современных людей австралопитек имел относительно малые позвонки, которые к тому же содержали много патологий. Это говорит о том, что нижняя часть позвоночника была развита для прямого хождения, а верхняя еще не развилась в эффективную и подвижную опору, оптимально распределяющую массу тела6.
Строение грудной клетки, конечностей и таза показывает, что австралопитеки ходили в почти выпрямленном положении. Для чего австралопитеки высвободили руки? Наиболее подходящее объяснение: они уже пользовались орудиями труда — палками, дубинами, камнями, крупными костями антилоп. Однако изготовляли ли они свои собственные орудия труда или пользовались подручным материалом, доказать строго научными методами пока не удается. Одни ученые полагают, что они не изготовляли свои орудия, а подбирали их в природе, поэтому на них нет следов искусственной
обработки. Другие авторы указывают на факты: вместе с их останками найдены примитивные костяные и каменные орудия, доказывающие, что австралопитеки обладали чем-то большим, чем простая звериная сообразительность, и что они уже умели пользоваться своими руками для изготовления различных орудий. Возможно, что одни подвиды австралопитека (а их насчитывается от трех до девяти) пользовались готовым материалом, а другие изготовляли примитивные орудия труда.
Австралопитеки, появившиеся предположительно 5 млн лет назад в эпоху плейостоцена в Восточной Африке (достоверные свидетельства о них относятся ко времени 4,2 млн лет назад), примерно 3 млн лет назад заселили как Восточную, так и Южную Африку. За это время на смену лесам пришли саванны. Изменение климата вызвало переход к прямохождению. Среди них выделяют две эволюционные линии: смешанная диета (растения, моллюски и мясо), вегетарианцы. Вторые вымерли 1 млн лет назад, а первые дали потомство, которое привело к возникновению современного человека. Сейчас время становления австралопитеков многие ученые относят к периоду от 9 до 5 млн лет назад (хотя существуют и другие точки зрения).
Палеоантропологи, изучающие останки гоминид, которые жили примерно 1,8 млн лет назад в Южной Африке, считают их вегетарианцами: для охоты они были не приспособлены, а их крупные уплощенные зубы и мощные челюсти свидетельствуют об умении разжевывать грубую растительную пищу. Однако недавний анализ с использованием радиоактивных изотопов углерода указывает на состав пищи, который богат белками животного происхождения, т.е. мясом (Science. 2001. Vol. 291, № 5504. P. 587. США).
Эти некрупные приматы жили, по-видимому, стаями. Общественный образ жизни позволял им не только устоять против хищников, но и успешно нападать на других животных. Р. Дарт полагал, что они сами были настоящими хищниками: в слоях с останками австралопитеков найдены черепа павианов с пробитой левой стороной. По другой точке зрения, они следовали за крупными хищниками и отбивали остатки добычи у гиен и шакалов. Однако неизвестна ни одна современная обезьяна, питающаяся падалью. Огня они еще не знали. По мнению некоторых специалистов, австралопитеки лишь случайно пользовались костями убитых животных в качестве орудий или оружия. Мы не знаем, служили ли им убежищами пещеры и расщелины в известняковых скалах. О методах их охоты нам также ничего не известно, но по некоторым находкам можно заключить, они что очень часто погибали насильственной смертью. Возможно, что австралопитеки (во всяком случае, некоторые) становились жертвами своих сородичей. Уже на стадии австралопитеков, вероятно, начался процесс потери шерстяного покрова. Выйдя из тени лесов, наш предок, по выражению советского антрополога Я.Я. Рогинского, оказался в «теплой шубе», которую нужно было поскорее снять. От перегрева, особенно в условиях интенсивной работы, человек защищается интенсивным потоотделением. Это приспособление
было очень эффективным, но лишало организм ионов натрия. Нехватка его стимулировала хищничество, или у популяций, перешедших к вегетарианству, заставляла искать источник поваренной соли7.
В период от 4 до 1,5 млн лет назад на Африканском континенте были представлены три основные разновидности австралопитека. На юге и на востоке Африки жил низкорослый Australopithecus afncanus, ростом 1,20— 1,25 м и массой 35—40 кг, примерно как у современного восьмилетнего ребенка. Там же обитал Australopithecus robustus ростом 1,50—1,55 м и массой 60—70 кг. Помимо этого, на востоке Африки был распространен Australopithecus boisei, или зинджантроп. Все они, как доказывает строение их челюсти, были прямоходящими двуногими (рис. 7).
Низкорослый, подвижный Australopithecus africanus жил на открытых, поросших травой пространствах, более крупный Australopithecus robustus и близкий ему Australopithecus boisei предпочитали прятаться в густом кустарнике на
краю девственного леса. Все — в особенности житель равнин Australopithecus africanus — питались преимущественно растительной пищей, но не отказывались и от охоты на мелких животных, тушки которых они, вероятно, расчленяли с помощью простейших орудий — обломков костей или челюстей зверей с острыми зубами. Мозг австралопитеков был еще ненамного больше мозга человекообразных обезьян.
Australopithecus robustus жили небольшими группами по несколько особей. Их рост был равен примерно 150 см, это были сильные гоминиды с длинными, как у человекообразных обезьян, руками. У них были крупные зубы и сильные челюсти, способные пережевывать жесткие растения. Они питались ягодами, листьями и плодами. Запасать еду впрок еще не научились, поэтому им приходилось бродить с места на место в поисках корма, дабы не умереть с голоду. Возможно, они засовывали прутья в гнезда термитов и, извлекая оттуда маленькие белые личинки, съедали их (во всяком случае, современные шимпанзе поступают именно так). Они поедали коренья, которые выкапывали с помощью палки, а также похищали яйца из птичьих гнезд и ели сырыми. Пока палеонтологи не могут сказать, изготовляли ли они какие-нибудь орудия.
У Australopithecus afncanus зубы были меньше, чем у Australopithecus robustus, поскольку он питался мясом, которое легче усваивается организмом, его не надо столь тщательно пережевывать, как растительную пищу. Эти австралопитеки охотились на мелких животных. Возможно, они уже пользовались ветками или камнями для того, чтобы приканчивать добычу и обороняться от других животных, обитавших в саванне. Австралопитек бойсей имел широкие челюсти, а вдоль макушки проходил костный гребень8.
Австралопитеки. — h!tp://schools. techno.ru/sch758/antropogenez/w4. him. 8 Там же.
Австралопитеки пришли на смену питекантропам — древнейшим людям, а австралопитеков сменили неандертальцы, которых называют древними людьми. Таким образом, они выступают связующим звеном между животным миром и первыми людьми (рис. 8).
Рис. 8. Связующее звено эволюции
В мире существует очень мало находок возрастом от 10 до 5 млн лет. Это связано с тем, что предков человека тогда было очень немного, и останки лишь незначительной их части сохранились до наших дней. Недавно был обнаружен один из них.
В июле 2002 г. произошло важное научное событие: международная группа ученых обнаружила в пустыне Чада череп, который назван наиболее важной находкой в области палеонтологии со времен обнаружения останков австралопитека. Ее возраст — около 7 млн лет. По традиции обнаруженным останкам дано имя — Тумаи (Toumai)4.
Врезка
Не нашли то, что искали? Воспользуйтесь поиском гугл на сайте:
zdamsam.ru
Австралопитеки-потомки древнейших людей. | Теория инволюции
ЛОКАЛЬНАЯ ДЕГРАДАЦИЯ ПРИВЕЛА К ПОЯВЛЕНИЮ РАЗНЫХ ИСКОПАЕМЫХ ВИДОВ ЛЮДЕЙ
Общей истории для ископаемых видов людей не существует. Архантропы, палеоантропы (за исключением социализированных кроманьонцев), а также австралопитеки, локально жили внутри своего ареала в разное время. Их тела изменялись разным способом в зависимости от климата, типа пищи. Катализатором таких телесных изменений являлась десоциализация, связанная с потерей речи и социального мышления. Эти виды не путешествовали по миру в поисках лучшей доли, как это нередко представляют эволюционисты. Утратив речь и интеллект, они становились заложниками местных условий обитания и их организмы приспосабливались к местной экологии.
Однако есть нечто общее, что сближает всех этих деградантов-гоминид. Это потеря аналитических способностей, социального мышления, интеллекта и связанное с этим появлениеэмоционального хаотического мышления и отсутствие умения управлять своим настроением.
Вторичным признаком является частичная потеря ассоциативных теменных и лобных долей мозга. Именно поэтому черепные коробки РАЗНЫХ ВИДОВ ископаемых людей имеют сходную форму. У них скошен или отсутствует лоб, выдаются вперед надбровные дуги и значительно уменьшены теменные области мозга. От этого череп кажется вытянутым. У некоторых, например, архантропов и неандертальцев появляется шиньонообразный затылок. (Вариант строения затылочной кости, при котором наблюдается резкий перегиб между ее верхней и нижней частями. Характерен для черепов архантропов и некоторых групп палеоантропов (неандертальцев).
Люди-деграданты приобретали адаптации к суровым условиям существования. Общее количество людей в популяциях увеличивалось. Существовали такие популяции сравнительно длительное время. Поэтому мы и находим их окаменевшие остовы. Шансы обнаружить в ископаемом состоянии изначальных людей-вселенцев, появлявшихся на нашей планете в небольшом количестве и быстро терявших социализацию, равны нулю.
Предками всех ископаемых людей, которых эволюционисты считают нашими предками, были разумные люди, эпизодически появлявшиеся на планете в небольшом количестве и существовавшие в виде разумных людей здесь сравнительно недолго.
Вероятно, этих разумных людей было очень немного. О причинах их появления на планете можно только догадыватся.
Впрочем, кроманьонцы – наши непосредственные предки сохранили социум и культуру, вероятно присущие их непосредственным прародителям – протокроманьонцам. Благодаря этому наша цивилизация успешно развивается. А современные люди в массе своей не деградируют и не теряют социализацию, речь и культуру, как это произошло с архаичными людьми и поздними неандертальцами.
А. Белов
involution.info
Общая характеристика австралопитеков
Развитие науки о
происхождении человека постоянно стимулировалось поисками «переходного звена»
между человеком и обезьяной, точнее, его древним предком. В течение длительного
времени в качестве такой переходной формы рассматривались питекантропы
(«обезьянолюди») Индонезии, впервые открытые голландским врачом Э. Дюбуа на Яве
в конце прошлого столетия. При вполне современном локомоторном аппарате
питекантропы обладали примитивным черепом и массой мозга, примерно в 1,5 раза
меньшей, чем у современного человека такого же роста. Однако эта группа гоминид
оказывается довольно поздней. Большая часть находок на Яве имеет древность от
0,8 до 0,5 миллионов лет назад, а самые ранние известные ныне достоверные
питекантропы Старого Света все-таки не старше 1,6— 1,5 миллионов лет назад.
С другой стороны, из
предыдущего обзора находок гоминидов миоценового возраста следует, что среди
них палеонтологически пока не выявляются представители гоминидной линии
эволюции. Очевидно, что “переходное звено” нужно искать на рубеже третичного и
четвертичного периодов, в плиоценовую и плиоплейстоценовую эпохи. Это время
существования древнейших двуногих гоминидов австралопитеков. Гоминиды - самое
высокоорганизованное семейство человекообразных обезьян. Включает современного
человека, его предшественников - палеоантропов и архантропов, а также, по
мнению большинства ученых, - австралопитековых.
Некоторые ученые
ограничивают семейство гоминид лишь собственно людьми, начиная с архантропов. Сторонники расширенной
трактовки семейства включают в него два подсемейства: австралопитековые и
собственно люди (Homininae) с одним родом человек (Homo) и тремя видами -
человек умелый (H. habilis), человек прямоходящий (H. erectus) и человек
разумный (H. sapiens).
Наибольшее значение для
создания отчетливого представления о непосредственных предках семейства гоминид
имеют многочисленные и хорошо сохранившиеся находки в Южной Африке (первая была
сделана Раймондом Дартом в 1924 г., число их продолжает увеличиваться). Сейчас
в Южной и Восточной Африке открыто несколько ископаемых видов антропоморфных
приматов, которые объединяются в три рода - австралопитеков, парантропов и
плезиантропов, - выделяются в подсемейство или семейство австралопитековых.
Из трех возможных
центров происхождения исходного предка человека (Африки, Азии, Европы) наиболее
полная связь миоценовых и более поздних гоминидов прослеживается в Африке. В
Азии и Европе есть довольно поздние миоценовые человекообразные обезьяны, но
нет очень древних гоминид. Таким образом, Африка с наибольшей вероятностью
является прародиной гоминид.
Общая характеристика
австралопитеков
История изучения
австралопитеков ведет свое начало с 1924 года, с находки черепа детеныша
гоминоида 3—5 лет в Юго-Восточном Трансваале (ныне ЮАР) близ Таунга. Ископаемый
гоминоид получил наименование африканского австралопитека — Avstralopitecus
africanus Dагt, 1925 (от «avstralis»—южный). В последующие годы были открыты и
другие местонахождения австралопитеков Южной Африки - в Стеркфонтейне, Макапансгате,
Сварт-крансе, Кромдраае. Их остатки обнаруживались обычно в пещерах: они
залегали в травертинах—отложениях углекислых источников, вытекающих из
известняков, или непосредственно в породах доломитовой толщи. Первоначально
новые находки получали самостоятельные родовые обозначения—плезиантропы
(Plesianthropus), парантропы (Paranthropus), но, по современным представлениям,
среди южноафриканских австралопитеков выделяется только один род
Avstralopithecus с двумя видами: более древним («классическим») грацильным
австралопитеком и более поздним массивным, или парантропом.
Рис.2. Череп самки австралопитека африканского
(лат. Australopithecus africanus)
В 1959г. австралопитеки
были обнаружены и в Восточной Африке. Первая находка сделана супругами М. и Л.
Лики в древнейшем слое Олдувайского ущелья на окраине плато Серенгети в
Танзании. Этот гоминоид, представленный довольно тероморфным черепом с
гребнями, получил наименование восточноафриканского человека, поскольку в
непосредственной близости к нему были открыты и каменные артефакты
(Zinjanthropus boisei Leakey). В дальнейшем останки австралопитеков найдены в
ряде мест Восточной Африки, сосредоточенных главным образом в области
Восточноафриканского рифта. Обычно они представляют собой более или менее
открытые стоянки, включающие участки травянистой лесостепи.
К настоящему времени с
территорий Южной и Восточной Африки известны уже остатки не менее чем 500
индивидов. Австралопитеки, видимо, могли встречаться и в других регионах
Старого Света: например, так называемый гигантопитек из Биласпура в Индии или
яванский мегантроп до некоторой степени напоминают массивных африканских
австралопитеков. Впрочем, положение этих форм гоминоидов не вполне ясно. Таким
образом, хотя нельзя исключить диффузию австралопитеков в южные районы Евразии,
основная их масса тесно связана в своем расселении с африканским континентом,
где они встречаются на юге до Хадара на северо-востоке Африки.
Главная часть находок
восточноафриканских австралопитеков датируется периодом от 4 до 1 миллионов лет
назад, однако древнейшие двуногие, видимо, появились здесь еще раньше 5,5—4,5
миллиона лет назад.
Австралопитековые были
очень своеобразной группой. Появились они около 6-7 миллионов лет назад, а
последние из них вымерли только около 900 тыс. лет назад, во время
существования намного более прогрессивных форм. Насколько известно,
австралопитековые никогда не покидали пределов Африки, хотя некоторые находки,
сделанные на острове Ява, иногда относят к этой группе.
Сложность положения
австралопитековых среди приматов заключается в том, что в их строении мозаично
сочетаются признаки, характерные и для современных человекообразных обезьян, и
для человека. Череп австралопитеков похож на череп шимпанзе. Характерны большие
челюсти, массивные костные гребни для прикрепления жевательной мускулатуры,
маленький мозг и большое уплощенное лицо. Зубы австралопитеков были очень
большие, но клыки короткие, а детали строения зубов больше похожи на
человеческие, чем обезьяньи.
В строении скелета австралопитеков характерны
широкий низкий таз, относительно длинные ноги и короткие руки, хватательная
кисть и нехватательная стопа, вертикальный позвоночник. Такое строение уже
почти человеческое, отличия заключаются лишь в деталях строения и в маленьких
размерах.
Рост австралопитеков
колебался от метра до полутора. Характерно, что размер мозга был около 350-550
смі, то есть как у современных горилл и шимпанзе. Для сравнения, мозг
современного человека имеет объем около 1200-1500 смі. Строение мозга
австралопитеков также было весьма примитивно и мало отличалось от
шимпанзоидного. Уже на стадии австралопитеков, вероятно, начался процесс потери
шерстяного покрова. Выйдя из тени лесов, наш предок, по выражению советского
антрополога Я. Я. Рогинского оказался в «тёплой шубе», которую нужно было
поскорее снять.
Образ жизни
австралопитеков, видимо, был непохож на известный у современных приматов. Они
жили в тропических лесах и саваннах, питались преимущественно растениями.
Впрочем, поздние австралопитеки охотились на антилоп или отнимали добычу у
крупных хищников - львов и гиен.
Австралопитеки жили
группами в несколько особей и, видимо, постоянно кочевали по просторам Африки в
поисках пропитания. Орудия австралопитеки вряд ли умели изготовлять, хотя
использовали наверняка. Их руки были весьма похожи на человеческие, но пальцы
были сильнее изогнуты и более узкие. Древнейшие орудия известны из слоев в
Эфиопии, датированных 2,7 миллионов лет назад, то есть спустя 4 миллиона лет
после появления австралопитеков. В Южной Африке австралопитеки или их
непосредственные потомки около 2-1,5 миллионов лет назад использовали костяные
обломки для вылавливания термитов из термитников.
Австралопитеков можно
разделить на три основных группы, в каждой из которых выделяется несколько
видов: ранние австралопитеки - существовали от 7 до 4 миллионов лет назад,
обладали наиболее примитивным строением. Выделяют несколько родов и видов
ранних австралопитеков. Грацильные австралопитеки - существовали от 4 до 2,5
миллионов лет назад, имели сравнительно небольшие размеры и умеренные
пропорции. Массивные австралопитеки - существовали от 2,5 до 1 млиллионов лет
назад, были очень массивно сложенными специализированными формами с крайне
развитыми челюстями, маленькими передними и огромными задними зубами.
Рассмотрим более подробно каждый из них.
biofile.ru
Австралопитек - Википедия
Австралопите́ки (лат. Australopithecus, от лат. australis — «южный» и др.-греч. πίθηκος — «обезьяна») — род ископаемых высших приматов, обладающих признаками прямохождения и антропоидными чертами в строении черепа, чей хронологический период (как рода) определяется от 4,2 до 1,8 млн лет назад. Также понятие «австралопитеки» часто используется шире и распространяется на большую эволюционную группу гоминидов — австралопитековые (Australopithecinae), включающую в себя помимо рода Australopithecus представителей ещё 5 родов[1].
Кости австралопитеков впервые были обнаружены в пустыне Калахари (Южная Африка) в 1924 году, а затем в Восточной и Центральной Африке. Являются вероятными предками рода Люди[2].
Систематика и хронология австралопитеков[ | ]
Из-за сложностей морфологического разделения внутри семейства Hominidae, а также для лучшего понимания эволюционного развития гоминид, ученые выделяют большую группу ископаемых приматов — австралопитековые, или австралопитеки, куда помимо собственно рода Australopithecus, входят и другие роды. Вследствие этого в литературе австралопитеки могут рассматриваться как в узком (род), так и широком смысле слова (эволюционная группа). В этом контексте современная палеоантропология условно разделяет австралопитеков на три группы:
ранние австралопитеки (3,9—7,0 млн лет назад)
грацильные австралопитеки (1,8—3,9 млн лет назад)
массивные австралопитеки (0,9—2,6 млн лет назад)
Ранние австралопитеки включают в себя один вид рода Australopithecus — Australopithecus anamensis (Leakey, Feibel, McDougal et Walker, 1995), а также Sahelanthropus tchadensis (Brunet at al., 2002), Orrorin tugenensis (Senut, Pickford, Gommery, Mein, Cheboi et Coppens, 2001) и Ardipithecus ramidus (White, Suwa et Asfaw, 1995). Грацильные австралопитеки включают в себя следующие виды: Australopithecus afarensis (Johanson, White et Coppens, 1978), Australopithecus bahrelghazali (Brunet, Beauvilain, Coppens, Heintz, Moutaye et Pilbeam, 1996), Australopithecus africanus (Dart, 1925), Australopithecus garhi (Asfaw, White, Lovejoy, Latimer, Simpson et Suwa, 1999), Australopithecus sediba (Berger, 2010), а также Kenyanthropus platyops (Leakey, Spoor, Brown, Gathogo, Kiarie, Leakey et McDougalls, 2001). Последняя группа из-за своей специфической анатомии выделяется в отдельный род — Paranthropus, насчитывающий три вида: Paranthropus aethiopicus (Arambourg et Coppens, 1968), Paranthropus boisei (Leakey, 1959) и Paranthropus robustus (Broom, 1939).
Существует ещё несколько спорных видов, которые могут быть отнесены к группе австралопитеков, однако это выходит за рамки настоящей статьи.
Хронология австралопитеков
Происхождение, биология и поведение[ | ]
Австралопитеки жили в плиоцене, примерно 4 млн лет назад[3], до менее миллиона лет назад. На временно́й шкале хорошо прослеживаются 3 длинных эпохи основных видов, примерно по миллиону лет на вид. Большинство видов австралопитеков были всеядны, однако были подвиды, специализировавшиеся на растительной пище. Предком основного вида скорее всего был вид anamensis, а первым основным видом, известным на данный момент стал вид afarensis, который просуществовал примерно 1 млн лет. По-видимому, эти существа были не более чем обезьянами, по-человечески перемещавшимися на двух ногах, хотя и сгорбленно. Возможно, под конец они умели пользоваться подручными камнями для раскалывания, к примеру, орехов. Считается, что afarensis в конце разделился на два подвида: первая ветвь пошла к очеловечиванию и Homo habilis, вторая продолжила совершенствоваться в австралопитеках, образовав новый вид africanus. У africanus были немного менее развиты конечности, чем у afarensis, но зато они научились пользоваться подручными камнями, палками и острыми осколками костей и, в свою очередь, ещё через миллион лет образовали два новых высших и последних известных подвида австралопитеков boisei и robustus, которые просуществовали вплоть до 900 тыс. лет до н. э. и уже могли самостоятельно изготавливать простейшие костяные и деревянные орудия. Несмотря на это, большинство австралопитеков входило в пищевую цепочку более прогрессивных людей, обогнавших их в развитии по другим веткам эволюции, и с которыми они пересекались по времени, хотя продолжительность совместного существования указывает, что были и периоды мирного совместного существования.
С точки зрения таксономии, австралопитеков относят к семейству гоминид (включающему также людей и современных крупных человекообразных обезьян). Вопрос о том, были ли какие-либо австралопитеки предками людей, или они представляют собой «сестринскую» по отношению к людям группу, не выяснен до конца.
Анатомия[ | ]
Череп самки Australopithecus africanus
C человеком австралопитеков сближает слабое развитие челюстей, отсутствие крупных выступающих клыков, хватательная кисть с развитым большим пальцем, опорная стопа и строение таза, приспособленное для прямохождения. Головной мозг относительно крупный (530 см³), но по строению мало отличающийся от мозга современных человекообразных обезьян. По объёму он составлял не более 35 % от средних размеров мозга современного человека. Размеры тела также были невелики, не более 120—140 см в высоту, телосложение стройное. Предполагается, что разница в размерах самцов и самок австралопитеков была больше, чем у современных гоминидов. Например, у современных людей мужчины в среднем лишь на 15 % крупнее женщин, в то время как у австралопитеков они могли быть на 50 % выше и тяжелее[4], что порождает дискуссии о принципиальной возможности столь сильного полового диморфизма у этого рода гоминидов. Одним из основных характерных признаков для парантропов является костяной стреловидный гребень на черепе, присущий самцам современных горилл, поэтому нельзя до конца исключить, что робустерные/парантропные формы австралопитеков являются самцами, а грацильные — самками, альтернативным объяснением может быть отнесение форм разных размеров к разным видам или подвидам.
Развитие форм внутри рода[ | ]
Основным кандидатом на место предка австралопитеков является род Ardipithecus. При этом самый древний из представителей нового рода, Australopithecus anamensis, произошёл непосредственно от Ardipithecus ramidus 4,4—4,1 миллиона лет назад, а 3,6 миллиона лет назад дал начало Australopithecus afarensis, к которому принадлежит первая найденная современными людьми — «Люси». С находкой в 1985 году так называемого «чёрного черепа», который был очень похож на Paranthropus boisei, с характерным костяным гребнем, но при этом был на 2,5 млн старше, в родословной австралопитеков появилась официальная неопределённость, поскольку хоть и результаты анализов могут сильно меняться в зависимости от множества обстоятельств и среды, где находился череп, и, как водится, будут ещё десятилетиями перепроверяться десятки раз, но на текущий момент получается, что Paranthropus boisei не мог произойти от Australopithecus africanus, поскольку жил до них, и как минимум жил в одно время с Australopithecus afarensis, и, соответственно, тоже не мог от них произойти, если, конечно, не учитывать гипотезу, что парантропные формы австралопитеков и австралопитеки являются самцами и самками одного и того же вида.
Место в эволюции гоминид[ | ]
Реконструкция самки Australopithecus afarensis
Род Australopithecus считается предком по меньшей мере двух групп гоминидов: парантропов и людей. Хотя по уровню интеллекта австралопитеки мало отличались от обезьян, они были прямоходящими, в то время как большинство обезьян являются четвероногими. Таким образом, прямохождение предшествовало развитию интеллекта у людей, а не наоборот, как ранее предполагалось.
Как австралопитеки перешли к прямохождению, пока не ясно. Среди рассматриваемых причин называют необходимость хватать объекты, такие как пищу и детёнышей, передними лапами, и осматривать окрестности поверх высокой травы в поисках пищи или чтобы вовремя заметить опасность. Высказывается также предположение, что общие предки прямоходящих гоминид (в том числе людей и австралопитеков) жили на мелководье и питались мелкими водными обитателями, а прямохождение сформировалось как адаптация к передвижению по мелководью. В пользу этой версии говорит ряд анатомо-физиологических и этологических особенностей, в частности — способность людей произвольно задерживать дыхание, на что способны не все плавающие животные.
Согласно данным генетики, признаки прямохождения появились у некоторых вымерших видов обезьян ещё около 6 млн лет назад, в эпоху расхождения между людьми и шимпанзе. Это значит, что не только сами австралопитеки, но и вид, который был их предком, например, ардипитек, уже мог быть прямоходящим. Возможно, прямохождение было элементом адаптации к жизни на деревьях. Современные орангутаны используют все четыре лапы для перемещения только по толстым сучьям, в то время как к более тонким ветвям либо цепляются снизу, либо идут по ним на задних лапах, готовясь передними уцепиться за другие ветви повыше или балансируя для устойчивости. Такая тактика позволяет им приблизиться к плодам, расположенным далеко от ствола, или прыгать с одного дерева на другое. Изменения климата, произошедшие 11—12 млн лет назад, привели к сокращению лесных массивов в Африке и появлению больших открытых пространств, что и могло подтолкнуть предков австралопитеков к переходу к прямохождению по земле. В отличие от них предки современных шимпанзе и горилл специализировались на лазании по вертикальным стволам и лианам, чем обусловлена их кривоногая и косолапая походка на земле. Тем не менее, люди унаследовали много общего с этими обезьянами, включая строение костей рук, усиленных для хождения с опорой на костяшки пальцев[5][6].
Не исключено также, что австралопитеки не были прямыми предками людей, а представляли собой тупиковую ветвь эволюции. К таким выводам подталкивают, в частности, недавние находки сахелантропа, ещё более древней человекообразной обезьяны, которая была больше похожа на Homo erectus, чем австралопитеки. В 2008 году был открыт новый вид австралопитеков, A. sediba, живший в Африке менее двух миллионов лет назад. Хотя по отдельным морфологическим признакам он ближе к людям, чем более древние виды австралопитеков, что дало основание его открывателям объявить его переходной формой от австралопитеков к людям, одновременно с ним, по-видимому, уже существовали первые представители рода Homo[7], такие, как человек рудольфский, что исключает возможность того, что этот вид австралопитеков мог быть предком современного человека.
Большинство видов австралопитеков использовали орудия труда не более современных обезьян. Известно, что шимпанзе и гориллы способны колоть орехи камнями, использовать палочки для извлечения термитов и дубинки для охоты. Насколько часто австралопитеки охотились — вопрос спорный, так как их ископаемые останки редко ассоциируют с останками убитых животных.
Рис.1. Австралопитек африканский (справа), австралопитек афарский (слева)
Рис.2. Череп самки австралопитека африканского
(лат. Australopithecus africanus)
Хронология австралопитеков 
